Наружный водосток состоит из специальных желобов, установленных на кронштейнах по контуру козырька крыши. Вода, стекая с поверхности кровли попадает в них и, благодаря тому, что желоба установлены под небольшим уклоном, вода стекает по ним в водоприемную воронку и по сливной трубе удаляется в ливневую канализацию или другой водоприемник.

На доме может быть несколько водосточных труб или же все желоба соединяются в общий контур и вода сливается в одну трубу. Тут всё зависит от конфигурации и размеров крыши. Для облегчения конструирования водосточной системы, для труб и желобов делают множество дополнительных элементов. Таких как уголки, заглушки, отводы, соединители, тройники и др.

По материалу изготовления, водосточные системы бывают полимерные или металлические. Между собой части водостоков могут уплотнятся резиновыми уплотнениями или клеиться.